このような不安にお答えします。
よく「コレステロールが高いから下げる努力をしましょう」って病院で言われる人がいますが、なんだかそう言われるとコレステロール全般が”悪”みたいなイメージってありませんか？
なにやら諸悪の根源＝コレステロールみたいな。
昨今、動脈硬化や心筋梗塞にならないように、ちょっとでもコレステロール値が高いと薬を処方される人も増えていますよね。
ただここではっきりとお伝えしたいこととしては、
コレステロールは悪ではない！
ってこと。
むしろ、コレステロールは生命維持にとって必要な役割を果たしている重要な栄養素です。むやみやたらに薬で抑えることが、体にとってはたして良いことなのか？本当に注意すべきことはなんなのか、今回はこのあたりを詳しく解説していきたいと思います！
この記事を最後まで読んでいただくと、コレステロールについての知識が深まり、深刻な病気になるリスクを遠ざけることができると思います。
では、いってみましょう！
コレステロールってなに？
そもそもコレステロールとはどんなものなんでしょうか？
う〜ん。。そういわれると増えすぎるとなんとなく悪そうな気がするけど、具体的にどんなものなのかはわからないかも？？悪玉が悪いヤツで善玉がいいヤツってこと？？
改めて聞かれると答えにつまっちゃいますよね…
コレステロールとは、かんたんに言うと脂質の一種です。具体的には、
- 全身の37兆個の細胞膜の材料になる
- さまざまなホルモンの材料になる
- 肝臓で作られる胆汁酸の原料になる
- ビタミンDの前駆体
といろいろなところで使われています。
また役割の違いとして、みなさんも馴染みのある『善玉コレステロール（HDL）』と『悪玉コレステロール（LDL）』の２つにわかれます。
『善玉コレステロール（HDL）』＝全身から肝臓に回収されるもの
『悪玉コレステロール（LDL）』＝肝臓から全身に運ばれるもの
厳密には、これらは、コレステロールとリポタンパク質が結合した複合体ということになります。善玉、悪玉となっているので、悪玉の方が体にとって悪さをしているとイメージされやすいですが、善玉悪玉コレステロールともに、それ自体はまったく問題がないものなんです。
それなのに、コレステロールがちょっとでも高い値を示すと、『薬で下げようキャンペーン』がTVやマスコミで大々的に報道されている現状には個人的に違和感を感じざるをえません。
コレステロールには体にとって大切な役割がたくさんあり、HDL、LDLそれ自体は問題がないばかりか、体にとってなくてはならないものなので、薬で無理に抑えると体に支障がでてしまう可能性すらあるんです。
その証拠に、
フィンランドの研究で、長期に渡りコレステロール摂取量を減らした結果、心疾患死亡率と総死亡率が上昇したという研究結果がでています。
また、
オーストラリアや米国の研究では、40～50歳以上の一般集団では、コレステロール値が高いほどガン死亡率が低く、総死亡率も低いという研究結果がでているんですね。
さらに、
広島県のある調査で、3731名を17年間追跡調査した結果、コレステロール摂取量が多いほど、脳梗塞死亡率が低いという研究結果がでていたりします。
このようにたくさんの研究で、コレステロール摂取量と病気との関連性は指摘されている事実があります。
さらに驚くことに、
米国の政府機関では「コレステロールは過剰摂取が問題になる栄養素ではない」と結論づけていますし、米国農務省（UADA）では、食事性コレステロールの上限撤廃を正式に宣言しているんですね。
TVや新聞などでいわれている”常識”とは真逆の結果ですよね？
ある方は、コレステロールに関する誤った常識は、「今世紀最大の詐欺」とまでいう人もいるほど。ではコレステロールとどのように付き合っていけばいいのかを、この次の章で詳しく解説していきます！
卵は食べすぎちゃいけないって言われるけど実際どうなの？
でも、卵を食べすぎるとコレステロール過剰になっちゃうから1日一個までってよくいわれてたよ？
たしかに卵を食べすぎると、コレステロールの過剰摂取になるから、食べ過ぎには注意しましょうねって言われて育った人も多いですよね？
自分も以前までは、なんとなく卵は1日1個までっていう鉄のルールを定めていた気がします笑。
じつはこの常識とも言われる話は、まったく科学的根拠のない迷信レベルの話なんですね。その理由に、コレステロール摂取と血液コレステロール濃度の関係性についての明確な科学的根拠はないと正式に研究論文として発表されています。
また、食事からコレステロールをたくさん摂取しても大丈夫な根拠として、肝臓のフィードバック制御機構というものがあり、血中コレステロール値が高くなると、肝臓でのコレステロール生成を抑制するシステムが、もともと人間の体に備わっています。
人間の体はホメオスタシス＝恒常性維持機能と言われる、体の中を一定に保つすばらしい機能が備わっているっているので、卵を食べすぎたからといって、コレステロールが急激に増加して、心筋梗塞や脳梗塞が増えるなんてことはありえないということです。
体に必要な約80％のコレステロールは肝臓で作られており、食事から吸収されるコレステロール量は20％しかありません。
なのでコレステロール＝卵ですが、1日３個〜4個程度の摂取であればまったく問題ないと言えるんですね。
ただし、先天的な脂質代謝異常の方や、肝臓の機能に問題を抱えている人は、肝臓のフィードバック制御機構が正常に働かない可能性もありますので、医師の指示に従っていただくことをおすすめします。
コレステロールが高いと言われたらやるべきこと
では、病院で「コレステロール値が高いのでお薬を飲みましょう」と言われた時に、まず知っておいて欲しいこと、やるべきこととはどんなことでしょう？
先ほども述べたように、本来コレステロールとは体にとってなくてはならないもの。
悪名高きLDLコレステロール＝悪玉コレステロールがなぜ、悪者に仕立て上げられているのか？その理由は？真犯人はいったいどんなヤツなんでしょうか？
じつは真の”悪玉”コレステロールとは、【酸化LDL】（酸化や糖化したもの）と言われています。
活性酸素によって血管に沈着しやすくなってしまい、それがつづくことで血栓をつくるんです。その血栓が剥がれ、心臓でつまってしまったものが心筋梗塞、脳でつまってしまったものが脳梗塞ということになります。
ということで結論としては、
真の”悪玉”は増えすぎた『活性酸素』
というわけです。
活性酸素により酸化しやすくなってしまった体が、LDLコレステロールも酸化させたり、血管を傷つけることで、結果的に血栓ができ、重大な疾患につながる、ということですね。
この根本の原因を見ずに、薬で無理やりコレステロールの値を下げてしまうと、必要な細胞の生成などが妨げられ、逆に体が疲れやすくなったり、正常な新陳代謝が行われなかったりと問題がさまざま起こってしまうということです。
まとめ
なるほど！逆にコレステロールを下げすぎるのはキケンなんだね！悪玉コレステロールっていう名前だから、てっきりそれ自体が悪者なんだと思ってたけど、じっさいに悪さをしていたのは活性酸素というわけね！
そうなんです、体のなかで増えすぎた「活性酸素」が悪玉コレステロールをホンモノの「悪玉」に変えていたということですね。
「活性酸素」については、ここでお伝えすると長くなってしまうので、また別の記事で詳しく解説をしたいと思いますが、簡単にどんな生活が活性酸素を増やしてしまうのかというと、
過度なストレス、紫外線の浴びすぎ、アルコールの摂りすぎ、食べすぎ、農薬、添加物、タバコ、はげしい運動、睡眠不足、放射線、電磁波…etc
と要因はさまざま。
なかでもとくに現代問題になっているのが、砂糖の摂りすぎ。砂糖を日常的に取りすぎることによって体が炎症体質になり、結果的に活性酸素が大量に発生するといわれています。
逆に少しくらいLDLコレステロールの値が高くても、この活性酸素をしっかりコントロールできていれば、心筋梗塞などの重大な問題にはつながりづらいというわけです。
本来、体にとってなくてはならないコレステロール。
もし健康診断でコレステロール値が高いって言われて、薬を出され、将来心筋梗塞とか動脈硬化にならないか心配されていたら、
まずは薬で手っ取り早く数値を下げるのではなく、普段の生活を振り返ってみて、なんでもいいのでやれるところから、すこしづつでも改善をしていくことが大切なんではないでしょうか？
その一つのきっかけにこの記事がお役に立てていれば幸いです！
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最近、健康診断でコレステロール値が高いって言われて、薬を出されてるんだけど、将来心筋梗塞とか動脈硬化にならないか心配…